Hawk en Chasse

Dos au bâtiment de trois étages, Dylan Steele s’assit à l’une des tables extérieures du café. Ce n’était pas très fréquenté. D’ici, il pouvait voir tout le monde entrer et sortir du café qui était ouvert jusqu’en début de soirée. Même si nous n’étions qu’à la mi-juin et que les températures n’avaient pas encore atteint la chaleur insupportable du mois d’août, Dylan sentait des gouttes de sueur couler le long de son dos, faisant coller sa chemise décontractée à sa peau. Il n’était plus habitué à cette humidité. Il avait passé les quatre dernières années dans le climat plus frais du nord-ouest du Pacifique et le long de la frontière canadienne, se cachant de ses ennemis. Cependant, les circonstances avaient exigé qu’il revienne à Washington D.C., à l’endroit où tout avait commencé et où tout devait se terminer. Une fois pour toutes.

Dylan sirota son café glacé, avant de reposer le gobelet en plastique sur la table de bistrot ronde. Une bougie chauffe-plat posée dans un bol en verre rempli de galets de verre multicolores projetait des figures abstraites qui dansaient en rythme avec la flamme vacillante sur la table. Dylan faisait simplement semblant de regarder la bougie, alors qu’en réalité, il laissait ses yeux vagabonder sans bouger la tête, sans trahir le fait qu’il surveillait son environnement comme un faucon. Il évaluait, il analysait, il était toujours en alerte.

Son œil vigilant était peut-être la raison pour laquelle on lui avait donné le nom de code Hawk. Et même si le programme de la CIA dont il avait fait partie n’existait plus, il était toujours Hawk, et il devrait toujours être vigilant comme un faucon s’il voulait survivre. Le programme Stargate n’existait plus, mais cela ne signifiait pas que ses ennemis avaient également disparu. Son ennemi pouvait être assis à l’une des autres tables du bistrot, ou à l’intérieur du café, ou peut-être de l’autre côté de la rue dans une voiture garée, en train de l’observer, attendant la meilleure occasion pour frapper.

Il n’avait jamais été du genre à céder à la paranoïa, mais il savait quand il fallait rester sur ses gardes. Peut-être que venir ici était un piège, mais il devait prendre le risque. Il savait aussi que sa survie dépendait de la question de savoir si la personne qui le rencontrait ici ce soir était un ami ou un ennemi. La confiance n’était pas chose facile pour lui, mais il allait devoir se fier à son instinct une fois de plus, et espérer que les instincts qui l’avaient gardé en vie ces quatre dernières années étaient toujours aussi aiguisés. Il croisait les doigts pour que les années passées loin de Washington ne l’aient pas rendu négligent, car un seul moment de distraction pouvait signifier la mort.

Du coin de l’œil, Dylan vit un homme sortir du café, une tasse de café et un morceau de pâtisserie dans les mains. L’homme était entré dans le café trois minutes plus tôt. Sans hésiter, l’inconnu qui semblait avoir entre le milieu et la fin de la trentaine, se dirigea vers lui, posa les articles qu’il avait achetés sur la table bistrot et s’assit avec une telle assurance qu’un observateur lambda aurait pu supposer qu’ils se retrouvaient à la même table tous les jours.

— Salut, dit l’homme aux cheveux noirs et à la barbe de cinq heures. Comment ça va ?

Dylan hocha sèchement la tête, tandis que sa nuque se piqua de conscience.

— Et toi ?

— Pareil.

L’inconnu prit une gorgée de son café avant d’ajouter :

— Tu as déjà vu le film Zulu ? Michael Caine en est la vedette.

Il était là : le message permettant de l’identifier comme l’homme qu’il était censé rencontrer. Ce n’était pas nécessaire. La sensation de picotement sur sa nuque avait déjà permis d’identifier l’étranger. Dylan avait ressenti cette même sensation pour la première fois lorsqu’il avait rencontré Henry Sheppard en personne, l’homme qui l’avait recruté dans le programme ultrasecret de la CIA. Cela avait été une révélation.

— J’ai vu Zulu il y a seulement quelques jours, répondit Dylan, bien qu’il ne parlât pas du film, mais de l’homme dont le nom de code était Zulu.

Zulu était la raison pour laquelle Dylan s’était rendu à Washington.

— C’est bon de te rencontrer enfin. Je m’appelle Ace.

Dylan acquiesça, puis se frotta la nuque, peu habitué à cette sensation présente chaque fois qu’il se trouvait à proximité d’un précognitif comme Ace. C’était la façon dont la nature lui faisait reconnaître ses semblables. Lui aussi était un précognitif comme Ace et Zulu, et les autres agents du programme de la CIA, qui avait été compromis quatre ans plus tôt et qui les avait tous fait fuir.

— Zulu s’est porté garant pour toi, dit Dylan. Il a dit que tu voulais reformer le groupe.

Il garda sa voix basse tout en balayant du regard son environnement, observant le couple à la table la plus proche de la sienne qui se levait pour partir.

— C’est exact. Il m’a dit que tu faisais profil bas dans l’Ouest depuis toutes ces années.

— C’est drôle. Il ne m’a jamais beaucoup parlé de toi.

— Pour une bonne raison, dit Ace à voix basse, avant de prendre une bouchée de sa pâtisserie.

Dylan releva le menton.

— Laquelle ?

— Je suis le chef du groupe pour ainsi dire. S’ils m’attrapent, ils attrapent les autres, et tout ce que nous savons… Je ne pouvais pas prendre le risque de m’exposer.

— Et qu’est-ce qui fait de toi le chef ?

Ace sourit.

— J’ai dit prem’s.

— Encore une fois, c’est drôle.

— Il faut que tu gardes ta capacité à rire de temps en temps. Les choses auxquelles nous avons affaire sont trop sérieuses.

Ace n’avait pas tort. Ce à quoi ils avaient affaire donnait à réfléchir. C’était même dangereux. Et probablement impossible à prévenir. Une vision cauchemardesque de mort et de destruction. La vision apocalyptique, l’avait appelée Zulu. Il semblait que tous les agents du programme Stargate, aujourd’hui disparu, la partageaient.

— Je sais ce que vous êtes. Mais Zulu a mentionné que d’autres ont changé de camp. Comment puis-je te faire confiance, et comment peux-tu me faire confiance ? demanda Dylan.

— Le fait que tu te cachais dans l’Ouest depuis quatre ans me dit déjà tout ce que j’ai besoin de savoir.

— Et qu’est-ce que c’est ?

— Tu es toujours avec nous. Tu n’as pas changé de camp.

— Pourquoi le ferais-je, après tout ce que Sheppard m’a donné ?

Dylan secoua la tête. Henry Sheppard, le chef de leur programme, et lui-même précognitif, lui avait donné une place à part entière, une raison de ne pas se sentir comme une bête de foire. Pour la première fois de sa vie, il avait senti que quelqu’un le comprenait. Mais maintenant, cette personne n’était plus là.

— Je suis content que tu le prennes comme ça.

Ace se pencha en avant.

— Maintenant la question est : est-ce que tu veux en être ?

Dylan le regarda pendant un long moment.

— Dis-moi quelque chose. Quand Sheppard nous a recrutés, pourquoi ne nous a-t-il pas mis tous ensemble pour qu’on se connaisse ?

— Pour nous protéger.

Ace se passa une main dans les cheveux.

— Même si je pense qu’il avait tort. Nous sommes plus forts ensemble, pas séparément.

— À part Zulu et toi, combien êtes-vous ?

— De notre côté ? Trois autres jusqu’à présent.

— Tu penses que c’est suffisant ?

— Non. Mais avec tous ceux qui nous rejoignent, nous deviendrons plus forts.

— Pour arrêter ce qui arrive.

Ace acquiesça.

— Tu le vois aussi.

— Oui, plus souvent que je ne veux l’admettre.

Parce que les visions qu’il avait à propos d’un événement catastrophique qu’il devait arrêter devenaient de plus en plus fréquentes. Comme si l’événement allait bientôt se produire. Peut-être qu’en collaborant avec des hommes qui étaient comme lui, des précognitifs ayant des visions d’événements futurs, ils pourraient réussir et empêcher cette vision de devenir réalité. Mais cela valait-il la peine de prendre le risque de faire confiance à quelqu’un qu’il ne connaissait pas ? Pouvait-il mettre sa vie entre les mains de cet homme ?

— Ça arrivera bientôt, dit Ace en le regardant droit dans les yeux. Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Tu es partant ou non ?

— Je ne sais pas si je peux te faire confiance. Tu en sais plus sur moi que je n’en sais sur toi. Donne-moi quelque chose. Quelque chose qui me dit que tu es toujours du côté du bien. Que tu veux obtenir justice pour la mort de Sheppard et arrêter la personne qui se cache derrière tout ça !

La mâchoire d’Ace se serra visiblement.

— Je suis son fils.

Dylan prit une grande bouffée d’air. Il ne s’attendait pas à cela. Zulu n’avait rien mentionné lors de leur rencontre dans l’État de Washington, si ce n’était qu’un groupe d’entre eux essayait de découvrir qui avait assassiné Henry Sheppard, et de faire tomber ce salaud.

— Je ne savais pas qu’il avait un fils, déclara Dylan.

— Il m’a adopté quand il a découvert que j’étais comme lui. J’étais un jeune garçon, un orphelin. Je ne me retournerai jamais contre ce que mon père représentait. Et je ne m’arrêterai jamais tant que je n’aurai pas trouvé le responsable de sa mort.

La conviction dans la voix d’Ace fit se serrer de compassion la poitrine de Dylan. Lui aussi avait aimé Sheppard et voulait que justice lui soit rendue. Peut-être qu’enfin, près de quatre ans après sa mort, son assassin serait traduit en justice.